غلو در لغت به معنای تجاوز از حد است و قرآن کریم اهل کتاب را مورد خطاب قرار داده و فرموده: « یا أَهْلَ الْکِتابِ لا تَغْلُوا فِی دِینِکُمْ وَ لا تَقُولُوا عَلَى اللَّهِ إِلَّا الْحَقَّ: اى اهل کتاب! در دین خود، غلوّ (و زیاده روى) نکنید! و درباره خدا، غیر از حق نگویید! نساء/171 » و قطعا قرآن اهل کتاب را با این بیان مورد خطاب قرار داده، به این دلیل که ایشان در حق حضرت مسیح غلو می‌کردند و از حد می‌گذشتند، زیرا می‌گفتند: او إله است و او پسر خداست و او پروردگار است و بعد از رحلت رسول خدا صلی الله علیه و آله و سلم، فرقه‌ها و طائفه‌هایی پدیدار شد که در حق رسول خداs یا ائمه معصومینD بعد از رسول خدا غلو کردند و از حد گذشتند. و ایشان را به مقامات خاصی توصیف نمودند که مختص خداوند است و از اینجا این گروه از اهل کتاب به دلیل تجاوزشان از حدود حق، غلات نامیده شدند.